Il mal di testa è un dolore fastidioso che può rovinare una giornata ed è necessario saper individuare bene i sintomi per poter indirizzare il medico o il farmacista verso il trattamento pià corretto. Esistono vari tipi di mal di testa. Il mal di testa di tipo tensivo può durare da trenta minuti fino a sette giorni e spesso il dolore avvertito è bi-frontale o bi-occipitale, generalizzato e non pulsante e spesso si avverte come un peso che fa pressione sulla testa. Il dolore è graduale e tende ad aumentare nell’arco della giornata soprattutto se sottoposti a stress. 
L’emicrania è un mal di testa il cui attacco può durare da poche ore fino a tre giorni e ne esistono di due tipi, con e senza aura. L’attacco è caratterizzato da più fasi, nella prima fase, si verifica un cambiamento dell’umore o del comportamento, come sbadigli, scarsa concentrazione e desiderio di cibo. Nella seconda fase si ha il mal di testa con o senza aura. L’aura può manifestarsi come visiva o neurologica; nel primo caso possono apparire punti ciechi, linee a zig-zag, o luci lampeggianti e tremolanti. e auree neurologiche partono tipicamente dalla mano spostandosi poi nel braccio prima di saltare nella faccia e labbra. Entro sessanta minuti dalla fine dell’aura parte il mal di testa. Il dolore è unilaterale, pulsante e da moderato a grave; qualche volta può diventare più generalizzato e diffuso. L’attività fisica e il movimento tendono a intensificare il dolore e la nausea affligge quasi tutti i pazienti. Spesso sono presenti situazioni di fotofobia e fonofobia che inducono il paziente a ricercare stanze buie e tranquille. Infine c’è la cefalea a grappolo che solitamente si manifesta alla stessa ora tutti i gironi con un esordio brusco e una durata che può andare dai dieci minuti alle tre ore. Spesso associato a questo tipo di mal di testa si osservano lacrimazione e congestione nasale. La condizione è caratterizzata da periodi di attacchi acuti, con attacchi frequenti, seguiti da periodi di remissione.
